Autore: Leonardo Carrassi*
Albert Levinson nacque a Brooklyn, New York, il 10 ottobre 1895. Fu un prestigiatore di vaudeville e circo, nonchè il mago del luna park di Coney Island durante la prima metá del ‘900. Fin da piccolo lo chiavarono “Floss”, da Flosterstein, il nome da nubile di sua madre, termine improprio usato per lo zucchero filato. Flosso divenne in seguito il suo nome d’arte.
Cresciuto nel Lower East Side di Manhattan, fece amicizia col prestigiatore mentalista Dunninger e i Fratelli Marx, e divenne noto come “The Coney Island Fakir“, nome attribuitogli dal suo amico Milton Berle.
Fu un perfetto esecutore del “Sogno dell’Avaro” di cui ancora oggi sopravvivono filmati facilmente tintracciabili in rete. Fu un vero protagonista dello show-biz, lodato e rispettato dal pubblico e dai suoi colleghi americani, nonchè primo prestigiatore fra tutti a comparire nel famoso programma “Ed Sullivan Show“, dove fu invitato piú volte. Oltre ad apparire in celebri programmi televisivi tra cui “Toast of the Town” e “The Steve Allen Show”, lavoró per diverse produzioni cinematografiche, tra cui “Monkey business” dei fratelli Marx (1931).
Al Flosso crebbe fino a diventare una leggenda della magia, tanto che l’illusionista di fama mondiale Joseph Dunninger disse che se fosse esistito un “all-around magician” migliore dell’amico Albert, doveva ancora conoscerlo.
Con la decadenza del vaudeville Flosso si reinventó, e con la morte di Frank Ducrot subentró come co-proprietario del negozio Martinka & Co. sulla West 34th Street, una volta co-proprietà di Harry Houdini, la piú antica bottega di magia degli Stati Uniti fondata nel 1877 dai fratelli Francis e Antonio Martinka. Molti illusionisti di fama mondiale tra cui Dai Vernon e Charles Carter si ritrovavano spesso nel retrobottega del negozio a parlare di magia e durante la sua carriera Flosso vendette attrezzatura e dispensó consigli a stelle magiche leggendarie tra cui Copperfield. Il negozio, elogiato perfino dal New York Times, fu inoltre frequentato da personalitá quali Orson Welles, Woody Allen, Penn & Teller, David Blaine, Ricky Jay, Danny Kaye, Jackie Gleason e Johnny Carson.
Allo stesso tempo Flosso mantenne la sua popolaritá grazie alle sue frequenti apparizioni televisive di carattere nazionale e nel 1973 fu stato premiato come “Magician of the year” dopo una apparizione all’Ed Sullivan Show. Al suo funerale il dottor Arnold Boston disse: “Dai dieci spettacoli al giorno sulle piattaforme dei Luna Park alle numerose apparizioni in televisione nazionale, non ha mai offerto un brutto spettacolo.”
Albert continuó ad operare nel negozio fino alla sua morte avvenuta il 13 maggio 1976, dopo la quale il Martinka & Co. passó al figlio Jackie (11 febbraio 1926 – 28 Settembre 2003). Nel dicembre 2000 Jackie vendette il negozio ad un certo signor Bogusta che caricó tutti i tesori su tre camion con l’intento di trasformare tutto in un business “on-line”.